bukamata.id – Pemain naturalisasi terbaru Timnas Indonesia, Joey Pelupessy, mengaku tak menyangka akan mendapatkan sambutan luar biasa dari para penggemar sepak bola Tanah Air. Gelandang berusia 31 tahun yang kini bermain di divisi dua Liga Belgia itu terkesan dengan antusiasme suporter sejak tiba di hotel hingga menjalani debut di lapangan.
Pelupessy dipanggil untuk memperkuat skuad Garuda dalam dua laga babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Meskipun hanya menjadi cadangan saat Indonesia kalah 1-5 dari Australia, ia akhirnya menjalani debutnya saat timnas menang 1-0 atas Bahrain.
Sejak menginap di hotel bersama skuad Garuda, Pelupessy sudah merasakan euforia luar biasa dari para suporter. “Kami menginap di lantai khusus dengan pengamanan ketat. Saat pergi ke bagian lain hotel, banyak orang menunggu di belakang garis pita dengan petugas keamanan dan polisi,” ujarnya kepada media NOS.
Ia mengungkapkan keterkejutannya melihat suporter yang membawa berbagai atribut, termasuk kaus dengan nama legenda sepak bola Patrick Kluivert dan Regi Blinker, serta kaus yang pernah ia kenakan saat bermain untuk Sheffield Wednesday, Heracles, dan FC Twente.
“Sungguh mengejutkan, bahkan ada yang membawa kaus lamaku di Twente, padahal sudah 12 tahun berlalu. Aku sendiri sudah tidak memilikinya lagi karena kaus-kaus itu disimpan di loteng rumah orang tuaku. Ini sangat spesial, dan aku dengan senang hati memberikan tanda tangan,” tambahnya.
Pelupessy resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelah menjalani proses naturalisasi yang disahkan pada awal bulan ini. Ia mendapatkan status WNI melalui jalur keturunan, karena kakeknya berasal dari Maluku.
“Beberapa pekan terakhir, fakta tentang asal-usulku menjadi lebih sering dibicarakan, terutama dengan staf medis dan pelatih. Mereka bahkan tahu banyak tentang daerah asal kakekku, seperti Maluku dan Desa Ouw di Pulau Saparua. Ini adalah sesuatu yang sangat berarti bagiku,” tutupnya.
Dengan debut yang sudah dijalani dan sambutan luar biasa dari suporter, Pelupessy kini siap memberikan kontribusi lebih besar bagi Timnas Indonesia di laga-laga mendatang.
Baca Berita bukamata.id lainnya di Google News
