bukamata.id – Gelandang asal Belgia berdarah Batak, Radja Nainggolan, kembali jadi sorotan publik sepak bola Indonesia.
Dalam sebuah podcast, mantan pemain AS Roma dan Inter Milan itu mengaku bahwa ia mungkin akan memilih membela Timnas Indonesia jika waktu bisa diputar kembali.
Meski begitu, Nainggolan menilai bahwa peluang Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia tetap sulit, bahkan jika dirinya bergabung dengan skuad Garuda.
“Sekarang saya bisa bilang, setiap hari saya akan memilih Indonesia. Bukan karena membenci Belgia, tapi karena rasa hormat dan apresiasi yang saya terima dari masyarakat Indonesia,” ungkap Nainggolan dalam podcast di YouTube bersama Junior Vertongen.
Kagum pada Sandy Walsh dan Ragnar Oratmangoen
Nainggolan juga menyebut dua pemain naturalisasi, Sandy Walsh dan Ragnar Oratmangoen, sebagai contoh nyata betapa besarnya rasa hormat masyarakat Indonesia terhadap pemain sepak bola yang membela timnas.
“Kalau lihat Sandy Walsh dan Ragnar, mereka pemain biasa di Eropa, tapi sangat dihormati di Indonesia,” ujarnya.
Ia menambahkan, sejak membela Timnas Indonesia, jumlah pengikut Sandy Walsh di media sosial meningkat drastis dari sekitar 10 ribu menjadi lebih dari 3 juta followers.
Pernah Main di Liga 1 Bersama Bhayangkara FC
Radja Nainggolan sempat mencicipi atmosfer Liga 1 Indonesia pada musim 2023–2024 bersama Bhayangkara FC. Ia tampil dalam 10 pertandingan dan mencatatkan 1 gol dan 3 assist. Namun, tim berjuluk The Guardians itu harus rela terdegradasi ke Liga 2 di akhir musim.
Meski hanya setengah musim di Indonesia, pemain berusia 37 tahun itu mengaku punya kenangan indah selama bermain di Tanah Air.
“Saya selalu mengikuti kabar tentang Indonesia. Saya juga menjadi salah satu ambassador di sana dan diperlakukan dengan sangat hormat,” katanya.
Masih Aktif Bermain di Belgia
Saat ini, Nainggolan masih aktif bermain bersama klub Lokeren-Temse, yang berkompetisi di kasta kedua Liga Belgia. Ia juga dikenal sebagai sosok ayah dari lima anak dan tetap menjaga hubungan baik dengan komunitas Indonesia.
Dengan pengalamannya yang luas di Eropa dan sempat mencicipi sepak bola Indonesia, Radja Nainggolan tetap menjadi salah satu figur yang dikagumi oleh pecinta sepak bola Tanah Air.
Baca Berita bukamata.id lainnya di Google News
