bukamata.id – Kota kembang kembali menghadirkan memori tersendiri bagi penjaga gawang tim nasional Filipina, Kevin Ray Mendoza. Kali ini, kiper berpengalaman tersebut menginjakkan kaki di tanah Pasundan bukan untuk memperkuat klub lokal, melainkan guna melakoni duel perdana Grup B ajang FIFA ASEAN Cup 2026.
Panggung akbar antara skuad The Azkals kontra Vietnam dijadwalkan bergulir di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung, pada Sabtu malam (26/9/2026) tepat pukul 19.30 WIB. Atmosfer Stadion Si Jalak Harupat tentu bukan hal asing bagi Mendoza, mengingat dirinya pernah mengukir sejarah manis bersama tim kebanggaan warga Tatar Sunda, Persib Bandung. Sambutan hangat serta memori masa lalu membuat sang kiper merasa berada di teritori sendiri, yang sekaligus mendongkrak moril bertandingnya.
Persiapan matang telah digeber oleh kubu Filipina jelang big match malam nanti. Rangkaian menu latihan intensif dinilai berjalan sukses dan memuaskan, sehingga tercipta keyakinan tinggi di internal tim untuk meladeni permainan agresif wakil Asia Tenggara lainnya tersebut.
“Kami cukup memiliki kepercayaan diri yang baik setelah kami menjalani beberapa sesi latihan yang bagus, jadi kami siap untuk menghadapi Vietnam,” kata Kevin Mendoza.
Kendati sempat terkendala absennya sejumlah pilar utama akibat berbagai alasan, komposisi skuad Merah-Putih-Biru dipastikan tetap kompetitif. Kedalaman materi pemain dinilai memadai untuk meredam taktik lawan dan memberikan kejutan di atas rumput hijau.
“Kami memiliki skuad yang sangat bagus kali ini. Walaupun harus kehilangan beberapa pemain, tetapi kami tetap sangat kuat,” tegas Kevin optimistis.
Lebih lanjut, ia menekankan bahwa seluruh pasukannya sudah siap mental untuk bertarung habis-habisan demi mendulang hasil positif pada partai pembuka ini.
“Jadi, saya cukup yakin kami bisa turun ke lapangan dan bersaing dengan sangat baik,” tutur eks kiper Maung Bandung ini.
Nostalgia dan Harapan Dukungan dari Bobotoh
Bagi pemain berdarah Denmark-Filipina ini, atmosfer Kota Bandung menyimpan ikatan emosional yang kuat. Kembali ke tempat yang pernah memberikan kenangan indah dalam karier profesionalnya menghadirkan rasa nyaman luar biasa bak pulang ke kediaman pribadi.
“Ya, rasanya sangat menyenangkan bisa kembali. Terasa seperti di rumah sendiri,” kata Kevin Mendoza sambil tersenyum.
Mengingat rekam jejak kedekatannya dengan publik sepak bola Jawa Barat, Mendoza menyimpan secercah asa agar para suporter setia Maung Bandung turut memberikan atensi khusus. Kendati berseragam tim nasional negara lain, ia berharap tribun stadion diramaikan oleh kehadiran para pencinta bola lokal untuk memberi energi tambahan di lapangan.
“Banyak dukungan untuk saya, dan mudah-mudahan juga di stadion untuk tim Filipina,” tuturnya.
“Saya berharap mereka datang, tetapi saya tidak yakin, kita lihat saja, apakah kami bisa mendapatkan dukungan dari Bobotoh. Saya benar-benar berharap mereka bisa datang dan mendukung kami,” harap Kevin.
Baca Berita bukamata.id lainnya di Google News
